London, Ende August 1854. Im Viertel Soho beginnt das Sterben. Miasma, so heißt die Theorie. Krankheit entsteht aus schlechten Dämpfen, aus dem Gestank von Abwasser, Fäulnis, Armut. Die Theorie ist Jahrhunderte alt. Die medizinischen Autoritäten glauben sie. Die Regierung glaubt…
Jeder kennt die Sage: Narziß kniet täglich am Teich und bewundert sein Spiegelbild. Eines Tages stürzt er hinein und ertrinkt. Die Moral scheint klar. Eitelkeit tötet. Die Geschichte Doch es gibt eine zweite Version, die Oscar Wilde zugeschrieben und von…
Paris, in den 1860er Jahren. Kaiser Napoleon III. gibt ein Bankett, und die Sitzordnung erzählt eine Preisliste. Die Ehrengäste essen mit Besteck aus Aluminium. Das gewöhnliche Gefolge muss sich mit Gold begnügen. Kein Scherz und keine Exzentrik: Aluminium war damals…
Tel Aviv, Anfang Oktober 1973. Auf den Tischen des israelischen Militärgeheimdienstes Aman stapeln sich Meldungen, die im Rückblick wie Sirenen wirken: ägyptische Divisionen am Suezkanal in Angriffsstärke, syrische Panzer auf dem Golan, sowjetische Beraterfamilien, die hastig ausgeflogen werden. Sogar eine…
Jerusalem, Mitte der 1970er Jahre. Ein Team aus Wissenschaftlern und Lehrern arbeitet an einem Schulbuch, das israelischen Gymnasiasten Urteilskraft und Entscheiden beibringen soll. Die Arbeit läuft seit etwa einem Jahr, die Stimmung ist gut, erste Kapitel existieren. Der Projektleiter, ein…
London, 2009. Auf einer Bühne rechnet ein Werbemann dem Publikum eine Ingenieursentscheidung vor. Sechs Milliarden Pfund hat Großbritannien ausgegeben, um die Zugverbindung nach Paris zu beschleunigen, Gewinn: rund vierzig Minuten. Der Werbemann schlägt eine Alternative vor. Man hätte für einen…
Ein amerikanischer Teleshopping-Sender, Anfang der 2000er. Das Geschäft läuft nach Skript, jede Sekunde ist durchgetaktet, am Ende jeder Sendung derselbe Satz: „Unsere Telefonistinnen warten auf Ihren Anruf.“ Der Satz ist Branchenstandard. Er klingt einladend, serviceorientiert, professionell. Er läuft seit Jahrzehnten…
Kalifornien, 2008. Zwanzig Menschen liegen nacheinander in einem Hirnscanner und verkosten Wein. Vor jedem Schluck erscheint der Preis: 10 Dollar. 45 Dollar. 90 Dollar. Was die Probanden nicht wissen: Der 90-Dollar-Wein und der 10-Dollar-Wein sind derselbe Wein. Gleiche Flasche, gleicher…