1918, Kriegsgefangenenlager bei Monte Cassino. Ein österreichischer Soldat trägt ein Manuskript im Rucksack. Er behauptet, damit alle Probleme der Philosophie gelöst zu haben. Der Soldat ist Ludwig Wittgenstein, Erbe eines der größten Vermögen Europas. Das Vermögen wird er verschenken. Das…
Santa Fe, 1943. Der Physiker Edwin Land macht Urlaubsfotos von seiner dreijährigen Tochter Jennifer. Sie will das Bild sehen, sofort, und versteht die Antwort nicht: Der Film muss erst ins Labor, das dauert Tage. Also stellt sie die Frage, die…
Amerika streitet seit Jahrzehnten über Energie-Unabhängigkeit. Mehr bohren, mehr fördern, weniger importieren. Darin sind sich fast alle einig. Charlie Munger sagte das Gegenteil. Kauft das Öl der anderen. Lasst euer eigenes im Boden. Seine Begründung stellt die Debatte auf den…
Perth, Australien, 1984. In einem Labor steht ein 32 Jahre alter Arzt und trinkt eine trübe Brühe aus einer Petrischale. Sie schmeckt nach Sumpfwasser. Sie enthält Milliarden Bakterien, gezüchtet aus dem Magen eines kranken Patienten. Barry Marshall trinkt sie freiwillig,…
Preußen, 1756. Der König Friedrich der Große befiehlt seinen Untertanen, Kartoffeln anzubauen. Per Erlass, mit Nachdruck, unter Androhung von Strafe. Die Bauern gehorchen nicht. Jahre später bewachen Soldaten ein Kartoffelfeld bei Berlin. Nachts verschwinden die Knollen von den Äckern. Die…
Cupertino, Sommer 1997. Apple ist noch rund 90 Tage von der Zahlungsunfähigkeit entfernt. Steve Jobs, gerade zurückgekehrt, sitzt in den Produkt-Reviews und stellt eine Frage, die niemand im Raum beantworten kann: Welchen Apple-Computer soll ich einem Freund empfehlen? Niemand weiß…
Amerika, in den Fünfzigern. Die Lebensmittelindustrie bringt eine Erfindung auf den Markt, die Hausfrauen Stunden sparen soll: die Backmischung. Wasser dazu, umrühren, fertig ist der Kuchen. Das Produkt funktionierte perfekt. Es verkaufte sich miserabel. Die Lösung, die der Psychologe Ernest…
Hanoi, 1902. Die französische Kolonialverwaltung ist stolz auf ihre Stadt. Man hat ein modernes Viertel gebaut, mit Boulevards, Villen und dem neuesten Stand der Technik: einer Kanalisation. Kilometer von Rohren unter der Stadt, das sichtbare Zeichen, dass hier die Zivilisation…
1509 erscheint in Venedig ein Buch über eine einzige Zahl. „De divina proportione“, die göttliche Teilung. Der Autor: der Mathematiker Luca Pacioli. Der Illustrator: Leonardo da Vinci. Leonardo zeichnete die Figuren nicht, um schönere Bilder zu malen. Er suchte die…
Ende der Achtzigerjahre gibt es im Tennis ein ungelöstes Problem, und es heißt Boris Becker. Genauer: sein Aufschlag. Etwas, das der Sport in dieser Form noch nicht gesehen hat, so schnell, so wuchtig, dass die Antwort des Gegners keine Entscheidung…