1954 hat Philip Morris ein Problem, das nach Marktforschung klingt und in Wahrheit ein Todesurteil ist. Die Marke Marlboro existiert seit den Zwanzigern als Damenzigarette. Der Werbeslogan: „Mild as May.“ Es gibt eine Variante mit rotem Filter, damit man den…
Haarlem, 3. Februar 1637. In einer Schenke wird eine Partie Tulpenzwiebeln versteigert, Routine seit Monaten. Der Auktionator ruft den Preis aus. Niemand hebt die Hand. Er senkt den Preis. Wieder nichts. Er senkt ihn erneut, in einem Raum voller Händler,…
Las Vegas, Frühjahr 1964. Zum ersten Mal in der Geschichte der Stadt ändern die Casinos die Regeln des Blackjack. Man muss kurz innehalten, um zu begreifen, wie ungeheuerlich das ist. Casinos ändern keine Regeln. Sie müssen nicht. Ihr gesamtes Geschäftsmodell…
Philadelphia, eine Nacht im Jahr 1947. Frances Gerety sitzt allein im Büro der Werbeagentur N.W. Ayer. Bis zum Morgen muss sie eine Kampagne für den wichtigsten Kunden der Agentur liefern: De Beers. Sie ist müde. Bevor sie nach Hause geht,…
Mailand, ein Nachmittag in den frühen 2000er Jahren. Ein Besucher betritt die Wohnung von Umberto Eco und bleibt nach wenigen Schritten stehen. Die Regale ziehen sich durch Flure, um Ecken, über Türrahmen hinweg. Rund dreißigtausend Bände, dazu weitere zwanzigtausend im…
New York, 1943. In einem Bürogebäude nahe der Columbia University sitzt ein Mann aus Wien über einer Karte, die kein Land zeigt, sondern ein Flugzeug. Abraham Wald, Mathematiker, vor den Nazis geflohen, jetzt im Dienst der Statistical Research Group der…
New York, 15. November 2017, kurz nach sieben Uhr abends. Im Saal von Christie’s im Rockefeller Center hält Auktionator Jussi Pylkkänen den Hammer über Los 9 B, einem kleinen Christusbild mit Glaskugel in der Hand. Der Startpreis liegt bei 90…
Der Zug, den niemand verstand Im März 2016 spielt AlphaGo gegen Lee Sedol, einen der besten Go-Spieler der Welt. In der zweiten Partie setzt die KI einen Stein, den fast alle Profis zunächst für einen Fehler halten. Zug 37 widerspricht…
Vor 2.400 Jahren erzählt Platon von Theuth, dem Erfinder der Schrift. Theuth verspricht, seine Schöpfung werde die Menschen weiser machen und ihr Gedächtnis stärken. König Thamus widerspricht. Die Schrift werde nicht Weisheit schaffen, sondern nur ihren Schein. Die Menschen würden…
Stanford, ein Mittwochnachmittag. Die Professorin Tina Seelig teilt ihren Kurs in vierzehn Teams und legt jedem einen Umschlag hin. Darin fünf Dollar. Die Aufgabe klingt nach einem Planspiel für Erstsemester mit einer einfachen Aufgabe: Macht daraus so viel Geld wie…